王力
问:您是怎么开始研究语言学的?
答:我在年轻的时候,想当一个小说家。我七岁上学,老师给我们讲《三国演义》,讲到慷慨激昂的时候,拍起桌子来,给我留下深刻的印象,从此我就爱看小说。当时看的是章回小说,记得看过的是《水浒传》《西游记》《飞龙传》《薛仁贵征东》《平山冷燕》等十多部小说。常常在月光底下看。我的眼睛就是这样近视了的。我打算自己写一部小说,主人公的名字都拟定了,名叫王鸾珠。后来这部小说没有写出来,只是二十六岁时写了一篇短篇小说投登在《小说世界》上。
我在什么情况下开始研究语言学的呢?
我二十岁时当小学教师,看见我父亲的书架上有一本周善培的《虚字使用法》,很感兴趣,就拿来稍为改编,加上自己的意思,教给学生(当时我的学生有比我年龄大的),这可以说是我研究语言学的开始。但是,真正走上语言学的道路,则是受了赵元任先生的影响。我二十六岁那年的秋季,考上了清华大学研究院国学系。赵元任先生给我们讲“中国音韵学”,我深感兴趣。这个兴趣比看了周善培《虚字使用法》所感的兴趣大多了。因为赵先生所讲的“中国音韵学”是历史比较法在汉语史上的应用,和清代音韵学家所讲的大不相同。我在清华研究院的毕业论文是《中国古文法》。这篇论文是梁启超先生指导的,但是我又请赵先生审阅。赵先生写的一些眉批我至今珍贵地保存着,这上头都是语言学的大道理。我在清华大学研究院毕业后,就去法国巴黎大学专攻语言学。
（《中国古文法》收入王力全集第九卷《汉语语法纲要》，该书后附有梁启超、赵元任批语部分的影印版）
问:什么是语言学?语言学是不是枯燥无味?
答:语言学是研究语言的科学,它把语言作为科学研究的对象,但是语言学并不等于语言。语言学家是要学习多种语言的,但他们学习本国语言和外语只是手段,不是目的。目的是对语言现象进行科学的研究,取得科研成果。更正确地说,语言学是研究语言的本质、结构和发展规律的科学。语言学的主要分科是普通语言学、语音学、实验语音学、音韵学、语法学、语义学、词汇学、方言学、历史比较法、比较语言学、描写语言学、语言史,等等。现代还有新的语言学派,如社会语言学、数理语言学等。所以有人说,语言学是社会科学和自然科学之间的边缘科学。
语言学是不是枯燥无味的?如果拿文学来比较,语言学的确是枯燥无味了。但是,语言是科学,文学是艺术,是不好拿来比较的,我爱好文学艺术,但是我更爱科学,这就说明了我为什么从文学转到语言学的道路上来。从科学的角度看,我自己觉得语言学比自然科学更有趣。因为语言是社会交际工具,我们天天用得着它。把它研究好了,就能对文化作出贡献。我们天天说话,但是对于许多语言现象习而不察,讲不出一个道理来,一旦从科学研究中获得解决,此中的乐趣,不是一般的人们所能体会到的。我和语言学结了五十多年的不解缘,决不是愁眉苦脸过日子的。
《人民日报》年6月3日
本文选自中华书局出版《龙虫并雕斋琐语》（王力全集第二十三卷）
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