前些天，在涵芬楼书店和热心读者见面，交流过程中有小朋友问起我硕士和博士毕业论文的情况，我一高兴，就干脆从自己的学士学位论文讲了起来。交流么，和年轻人谈话，就谈谈年轻时候的事儿。谁还没年轻过。
辛德勇其实，想起我的本科毕业论文，有一段时间了。
过新年，一看那个“8”字，就想到了难忘的。比这个年再早二十年，是年。当时举国狂乱，大跃进，大炼钢铁，爸妈却忙里偷闲开了一会儿小差，于是造就了我。
生不逢时。即使是在漫山遍野大豆高粱的东北，在年秋天那个收获的季节，也是没吃的。饿的妈妈两腿浮肿，眼睛里往外直冒金星，可我咬住奶头就不放，天生一副饕餮相。她难受，我当时虽然还没记性，但吃不饱，肯定也不是个滋味。
口腹之饥并没有持续很久，但直到年的春天，一直都处在精神的饥渴和压抑之中。我生日在8月。这时我十八周岁过了，十九周岁还没到，和现在的高中毕业生年龄基本相仿，可接受的基础教育，却完全不可同日而语。幼儿园没上过，刚上小学没几天，就开始了轰轰烈烈的“无产阶级文化大革命”。“文革”结束，我中学也就毕业了。所谓“十年动乱”全体验，一天也没拉下。形势最混乱的时候，父母送我到乡下的亲戚处住了将近一年，完全没有上课，也没有书读，成了地地道道的野孩子。再加上我生性不愿趋附于权势，常常为同学打抱不平惹恼老师，心不顺，就干脆休学回家帮妈妈做家务。这样从小学到中学，不算因“文革”动乱而避居乡下的一年，其他正式请假脱离教室的时间累计还有两年左右，初二整整一个学年就是这样在家里度过的。中小学的学校教育到底给了我多少正面的东西，实在是天知道的事情。
年夏天，在海拉尔市高中毕业，先是留在原来的中学“寄居”过几天，接着“上山”到大兴安岭林区做过几天林业采伐方面的零活儿，后来又回到海拉尔市当过几天初中的“临时工”教员。边陲小地方，天下大事，预先也什么消息都不知道。直到有一天，冻雷一声震天响，国家正式宣布要恢复高考了，这才知道，可以去考大学，一辈子读书，一辈子求知问学。入学考试，是在年底天寒地冻的时节，进入校园学习，则是年的春天。现在，正好是我们七七级大学生进入大学校园四十周年。正因为是一个有纪念意义的年头，我才想到了自己的大学毕业论文。
上大学本来是想学中文的，实在不行也去学个历史。爸爸希望我去学财经，妈妈希望我学医，哥哥鼓励我学建筑。因为数理化成绩一向都很好，中学的老师大多数希望我去学理科。可我还是坚持自己的想法，报的中文或历史。没想到大学十年没招生，官员们竟然搞不清学科分类，把我招到哈尔滨师范学院（我们入学后才改名为“哈尔滨师范大学”）学习地理学，结果一上来就是高等数学，还有物理、化学、生物。乍一看，都是让人伤心泪下的科目。系主任堂堂正正地向我们这些本来是报文科的新生宣布：地理学在张大帅的时候是理科，国民政府的时候是理科，满洲国的时候也是理科，光复后还是理科，新中国依然是理科，直到“文革”，一直都是理科！
学文的心不死，大一一年，把课外时间，都给了中国古典文学。
两条战线，同时作战，当然不是很轻松的事情。为了保持旺盛的精力，首先拼命锻炼身体。一年到头，最基本的体育活动，是每天早晨五点半起床，跑步五千米；晚上图书馆归来，先练半个小时哑铃操，再到水房浇上三盆冷水。四年如一日，雷打不动，就这么过来了。其他的锻炼，还有很多，譬如夏天游泳，每天至少在一个小时左右，不论冬夏一周有四五天要打一小时左右的排球。等等。
即使是这样，脑子还是很累。同时也意识到，自己生性拙朴，对文学其实缺乏感觉。正在这时，我上铺的老大哥假期过后从杭州老家返校，带来一套杭州大学地理系的研究生考题，其中包括陈桥驿先生的历史地理学试题。一看这，既有古代文史知识，又能将就正在学的专业地理学，对自己比较适合，自己也许能行。于是，就选择了历史地理学，作为自己努力的专业。
反正从上小学就是一直以自学为主，围绕着研究生入学考试和将来的研究需要找书来读就是了。
先是古代汉语。本来想学古诗文时最先学的就是这门知识，已经有相当基础。进一步做的，只是到历史系偷着听一小段时间“历史文选”课老师讲的《左传》，收益实在不大，听听也就算了。
其次是中国通史，找书自己读，这个也简单。但考虑到学历史必须了解一定的考古学知识，这个没老师教，自己读书实在有些困难，便想到历史系去听听课。
现在大学的小朋友们不知道有自己有多么幸福。在一定范围内，可以转系转专业，可以读双学位，可以随意选修自己喜欢的课程，更能够随便旁听任何一个老师的课程。我那个时候，校园里到处张贴有“组织”的告示，严禁那些不安心“专业思想”的同学到外系听课，干扰“正常的教学秩序”。听个课，也得像做贼一样。
哈尔滨师大历史系当时并没有专职的考古学教师，请来讲课的，是黑龙江省考古队的张太湘先生。张先生好像是毕业于西北大学，人很爽快，也很热情，听了我的想法，告诉我不要声张，坐到后排没人注意的角落偷着听就是了，有什么问题还可以私下向他提出来。这样我就系统地听完了张先生讲的考古学概论。这是我在大学期间唯一听过的一门历史系的课程，后来写作的本科毕业论文，也与这门课程的内容有很密切的联系。
在学习必备基础知识的同时，我也就自己所知所能，努力搜集、阅读一些中国地理学和中国历史地理学方面的研究著述。历史地理学的著述，很多看不懂，只能看个大概，但为了将来更好地学习和研究中国历史地理问题，对中国自然地理知识的学习，还是投入很大精力，例如，《地理学报》上发表的有关中国自然地理的重要论文，不仅都已阅读，而且基本上都做过笔记。
大致就是从我选择历史地理学专业时起，开始尝试与历史地理学界一些能够招收研究生的前辈联系。先后写信求教的先生，包括史念海、谭其骧、侯仁之、石泉等人。其中史念海先生先后给我写过十几封信，一一解答我提出的问题，这给我以很大的鼓励。
最后报考研究生时决定投入史念海先生门下，除了筱苏（史念海先生字筱苏）师对我的帮助和鼓励之外，还有其他一些因素。
首先在外语方面。我读本科，只学过日语，英语虽然大二时起就一直在自学，但语言能力很差，到现在也没学会。按照招生简章的说明，当时只有史念海先生对考生的语种要求不限于英语，日语也行（读研究生以后才知道，招生简章都是行政部门随便写的，其实只要和导师联系，通常随便哪一门外语都行）。
其次是研究的方法。读过筱苏师的论文集《河山集》以后，我觉得自己没有受过历史学的专业训练，文史基础知识欠缺太多，要想像谭其骧先生那样深入考辨很具体的古代地理问题，是根本做不到的，而筱苏师
