开学季来临，《纽约时报》重磅推出一篇有关美国大学Essay（西方高等教育教学环节中学生课业的重要组成部分，包括但不限于课程报告、命题作文、学位论文等，以下统一使用“论文”指代essay）代写服务的报道，揭开一条遍布全球、汇集世界各地枪手为美国学生代写论文的地下产业链（原文标题《作弊公司：为美国大学生代写论文如何在海外成为一个利润丰厚的产业》）。
《纽约时报》报道标题截图
在美国大学，作弊算不上什么新鲜事物，但是互联网却使作弊服务走向全球化和产业化。各种作弊网站——例如Ace-MyHomework（作业王牌）和EassayShark（轻易鲨鱼）等，如雨后春笋般涌现，可以让远在海外的发展中国家写手出价竞标，为美国人完成学术作业。
AceMyHomework首页截图
虽然早在十余年前就存在作弊服务，不过业内专家指出，近年来，随着网站的服务日趋专业、采用客服热线以及退款承诺等手段保证客户满意度。其效果令人膛目结舌：一个规模惊人，遍布全球的产业应运而生，每年炮制数以百万计的论文、很多枪手将论文代写作为全职工作。
这些作者如何沦为代写枪手？《纽约时报》在文章开头写一个故事。
肯尼亚大学生姆布古阿
马上要交学费了，房租也迫在眉睫。因此肯尼亚大学生玛丽·姆布古阿（MaryMbugua，为保护隐私，《纽约时报》没有透露她的全名）必须外出找一份工作。不过，姆布古阿发现求职真心不易。起初，她尝试卖保险，但付了佣金后没有卖出一份保险。接着，她又在一家酒店做前台，不过酒店生意不济连工资都发不出来。
姆布古阿现年25岁，年，她二年级的时候妈妈就因糖尿病去世。她一直靠政府贷款和亲人们的帮助支付学费。她发誓一定好好用功读书，有朝一日肩负起照顾弟妹的重担。
最后，一位朋友介绍她进入“学术写作”圈子，这在肯尼亚是一个利润丰厚的行业，主要为美国、英国和澳大利亚的学生在线完成作业。对此，玛丽心情颇为复杂。她说：“这是作弊，但我别无选择，我得赚钱养活自己。”
经过一个月的短暂培训，玛丽开始上手写各种各样的论文，从人类是否应该殖民太空（她的看法：“不值得如此折腾”）到安乐死（她的观点：“生死有命”）。
在电脑前工作的肯尼亚大学生玛丽·姆布古阿
此后，她在一个十来人的小公司替（包括美国学生在内）别人完成作业。老板通宵达旦地向各个网站投标争取业务，到早上再分包给大家。姆布阿古俨然成为业务骨干，她说，“任何困难的工作，他们都会说，‘交给玛丽吧，’”
生意最好的一个月，玛丽挣了美元。《纽约时报》称这是她人生中挣得最多的一笔钱。
游走在法律边缘的论文工厂
在高等教育圈子里，目前尚不清楚以“合约欺诈（contractcheating）”而著称的订制论文交易网站的普及程度。一项年对北美学生的研究发现，7%的本科生承认曾经提交他人捉刀的论文，3%坦承内容来源是论文工厂。该领域主要研究人员凯丝·埃利斯（CathEllis）表示，在世界范围内每年在网上订购的论文数量达数百万篇之多。
加州大学圣地亚哥分校学术诚信办公室主任伯特伦·加兰特（TriciaBertramGallant）指出：“这是一个不容忽视的问题，如果对此置之不理，后果就是每一所正规大学都沦为文凭工厂。”
加兰特博士的另一个身份是国际学术诚信中心（InternationalCenterforAcademicIntegrity）的董事会成员，该中心致力于强调这一类合约作弊的危害性。他指出，如果说十多年前刚刚问世之时，这类网站还犹抱琵琶半遮面地美其名曰辅导或编辑服务；如今，捉刀变得肆无忌惮。
Academized在网页上推介：“我们安排既专业又靠谱的写手，为你定制论文，确保质量上乘且%没有剽窃风险。你可以高枕无忧，尽享快乐校园生活。”Academized为大学新生代写论文的费用为每页15美元，在两周内完成。加急服务每页42美元，只要三个小时就能交货。
代写网站Ace-MyHomework的服务介绍截图
